Le changement climatique et El Niño ont plongé certaines parties de l’Amérique du Sud sous une vague de chaleur.

Certaines parties de l’Amérique du Sud subissent des températures anormalement chaudes – même si elles se trouvent au cœur de l’hiver – alors que la combinaison du changement climatique d’origine humaine et de l’arrivée d’El Niño alimente une chaleur hivernale extrême.

Les pays du Cône Sud, dont le Chili et l'Argentine, ont connu des conditions estivales alors qu'une vague de chaleur, commençant en juillet, a poussé les températures au-dessus de 38 degrés Celsius (100 Fahrenheit) dans certains endroits, ce qui est considérablement supérieur à la moyenne pour cette période de l'année.

Maximiliano Herrera, un climatologue qui suit les températures extrêmes à travers le monde, a déclaré à CNN que l'Amérique du Sud connaît une « violente vague de chaleur hivernale ».

Même si de telles vagues de chaleur ne sont pas rares sur le continent, celle-ci présente « des caractéristiques exceptionnelles par sa superficie, sa durée, son intensité et le fait qu'elle se situe au début du mois d'août », a déclaré Herrara, ajoutant que « des dizaines de stations enregistrent leurs températures les plus élevées jamais enregistrées au cours de la première moitié du mois d'août ». Août."

Août dans l’hémisphère sud équivaut à février dans l’hémisphère nord.

La ministre chilienne de l'Environnement, Maisa Rojas, a déclaré que le monde était confronté à des événements extrêmes depuis des semaines. "Hier, c'était le tour de l'Amérique du Sud et du Chili", a-t-elle déclaré mercredi sur Twitter.

Depuis des semaines, les #EventsExtremes battent des records à travers le monde, rendant visible la #CriseClimatique. Hier, c'était au tour de l'Amérique du Sud et du Chili. 🥵🌎 J'ouvre le fil : 1/10 https://t.co/CyjcHZq7vL

Dans la région montagneuse des Andes chiliennes, les températures ont grimpé jusqu'à 38,9 degrés Celsius (102 Fahrenheit) mardi, selon Herrara, qui a qualifié l'événement d'« incroyable » pour le milieu de l'hiver et de « réécrire tous les livres sur le climat ».

Dans la région de Coquimbo, au nord du Chili, les températures moyennes tournent autour de 22 degrés Celsius (72 Fahrenheit) en février, au plus fort de l'été. Mais cette année, au milieu de l’hiver, ils ont grimpé bien plus haut.

La commune de Vicuña a atteint 37,1 degrés Celsius (98,8 Fahrenheit) le 2 août. « Cette température est la plus élevée enregistrée au cours de cette période dans tout le Chili », a déclaré à CNN un porte-parole de la Direction météorologique du Chili.

Il s'agit également de la deuxième température la plus élevée jamais enregistrée pour l'hiver du pays, qui s'étend de juin à août. Ce n'est qu'en août 1951 qu'une température plus élevée de 37,3 degrés Celsius (99,1 Fahrenheit) a été enregistrée à Copiapó.

"Mardi a probablement été la journée d'hiver la plus chaude dans le nord du Chili depuis 72 ans", a déclaré à CNN Raul Cordero, climatologue à l'Université de Groningen aux Pays-Bas.

En Argentine, certains endroits ont atteint des températures maximales de 38 degrés Celsius (100,4), selon le service météorologique national du pays.

La capitale Buenos Aires – où les températures moyennes en août sont généralement de 18 degrés Celsius (64,4 Fahrenheit) – a connu son début d'août le plus chaud en 117 ans de données, avec des températures d'un peu plus de 30 degrés Celsius (86 Fahrenheit) le 1er août. record pour cette journée de 24,6 degrés Celsius (76,3 Fahrenheit) établi en 1942.

À titre de comparaison, la température moyenne de la première semaine de février à la Nouvelle-Orléans est également de 18 degrés Celsius, et la ville n'a jamais dépassé 28,3 degrés Celsius la première semaine de février.

Les températures élevées devraient se poursuivre au cours des cinq à six prochains jours, concentrées dans le nord de l'Argentine, le Paraguay, la Bolivie et le sud-ouest du Brésil, où elles pourraient atteindre jusqu'à 40 degrés Celsius (104 Fahrenheit), a déclaré Herrara à CNN mercredi.

"Ce que nous vivons est la combinaison de deux phénomènes : une tendance au réchauffement climatique dû au changement climatique et au phénomène El Niño", a déclaré Rojas sur Twitter.

El Niño, un phénomène climatique naturel originaire de l'océan Pacifique tropical, entraîne des températures de surface de la mer plus chaudes que la moyenne et a une influence majeure sur les conditions météorologiques à travers le monde. En plus du réchauffement climatique, causé par la combustion par les humains de combustibles fossiles qui réchauffent la planète, les températures peuvent atteindre des niveaux records.